Tesla, les voiture électriques

Suite à mon premier article sur Elon Musk, me re-voilà à vous parler d’une de ses entreprises: Tesla. Ne me demandez pas pourquoi je m’intéresse à ce sujet en ce moment, sans doute la perspective de m’acheter une nouvelle voiture !

Les débuts de Tesla

Tesla, Inc, anciennement Tesla Motors, est un constructeur américain d’automobiles électriques. Elle a été fondée en 2003 par les entrepreneurs américains Martin Eberhard et Marc Tarpenning. Cette entreprise a été nommée en l’honneur du célèbre inventeur serbo-américain Nikola Tesla.

Tesla Motors fut créé dans l’optique de développer une voiture de sport électrique. Eberhard en était le directeur général (CEO) et Tarpenning son directeur financier (CFO). Le financement de l’entreprise a été obtenu grâce à diverses sources, notamment par le cofondateur de PayPal, Elon Musk, qui a contribué à la nouvelle entreprise à hauteur de plus de 30 millions de dollars et qui en a assuré la présidence à partir de 2004.

La première voiture Tesla

En 2008, Tesla Motors a lancé sa première voiture, le Roadster entièrement électrique. Lors de tests effectués par l’entreprise sur ces véhicules, elle réussit à parcourir 394 km avec une seule charge, une autonomie sans précédent pour une voiture électrique de série. Des tests supplémentaires ont montré que ses performances étaient comparables à celles de nombreux véhicules de sport à essence : le Roadster pouvait accélérer de 0 à 100 km par heure en moins de 4 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 200 km par heure. La carrosserie légère de la voiture, réalisée en fibre de carbone est un atout majeur pour réaliser de telles performances. Le Roadster ne produit évidemment pas d’émissions d’échappement, car il n’utilise pas de moteur à combustion. Tesla Motors a constaté que la voiture atteignait un rendement énergétique équivalent à une consommation d’essence de 57 km par litre. Le moteur électrique du véhicule est alimenté par des cellules au lithium-ion, souvent utilisées dans les batteries des ordinateurs portables, qui peuvent être rechargées à partir d’une prise électrique standard. Malgré un crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ pour l’achat d’un véhicule électrique, le coût de 109 000 $ du Roadster en fait un article de luxe.

Musk prend le contrôle

Fin 2007, Eberhard démissionne de ses fonctions de PDG et de président de la R&D et rejoint le conseil consultatif de la société. Il a annoncé en 2008 qu’il avait quitté l’entreprise, bien qu’il en soit resté actionnaire. M. Tarpenning, qui était également vice-président de l’ingénierie électrique, supervisant le développement des systèmes électroniques et logiciels du Roadster, a également quitté la société en 2008. Elon prend la relève en tant que PDG. En 2010, l’introduction en bourse de Tesla a permis de lever quelque 226 millions de dollars.

La commercialisation de la Model S

En 2012, Tesla a arrêté la production du Roadster pour se concentrer sur sa nouvelle berline, la Model S, qui a été acclamée par bon nombre de critiques automobiles pour ses performances et son design. Elle est proposée avec trois options de batterie différentes, ce qui lui donne une autonomie estimée à 235 ou 300 miles (379 ou 483 km). L’option de batterie la plus performante permet une accélération de 0 à 100km par heure en un peu plus de 4 secondes et une vitesse maximale de 209 km par heure. Contrairement au Roadster, qui transportait ses batteries à l’avant de la voiture, le modèle S a ses batteries sous le plancher, ce qui donne un espace de rangement supplémentaire à l’avant et améliore la maniabilité en raison de son centre de gravité bas. Le pilote automatique Tesla, une forme de conduite semi-autonome, a été mis à disposition en 2014 sur le modèle S (et plus tard sur d’autres modèles).

À partir de 2012, Tesla construit des stations appelées « Superchargers » aux États-Unis et en Europe, conçues pour recharger les batteries rapidement et sans frais supplémentaires pour les propriétaires de Tesla.

Le Model X

Tesla a lancé le modèle X, un véhicule « crossover » (c’est-à-dire un véhicule présentant les caractéristiques d’un véhicule utilitaire sport mais construit sur un châssis de voiture), en 2015. Le modèle X avait une autonomie maximale de 475 km et pouvait accueillir jusqu’à sept personnes. En raison de la demande pour un véhicule plus économique, le Modèle 3, une berline quatre portes avec une autonomie de 220 miles (354 km) et un prix de 35 000 dollars, a commencé à être produit en 2017.

Diversification

L’entreprise s’est également lancée dans les produits d’énergie solaire. Une gamme de batteries permettant de stocker l’énergie électrique provenant de l’énergie solaire pour une utilisation dans les foyers et les entreprises a été dévoilée en 2015. Tesla a acheté l’entreprise de panneaux solaires SolarCity en 2016. En 2017, la société a changé de nom pour devenir Tesla, Inc. afin de refléter le fait qu’elle ne vendait plus seulement des voitures.

L’année suivante, Musk a publié une série de tweets sur la privatisation de Tesla, affirmant qu’il avait obtenu un financement. En septembre 2018, la Commission des valeurs mobilières des États-Unis (SEC) l’accuse de fraude boursière, arguant que ses tweets étaient « faux et trompeurs ». Plus tard, le conseil d’administration de Tesla rejettera une proposition de règlement de la SEC, apparemment après que Musk ait menacé de démissionner. Cependant, la nouvelle du rejet fait chuter les actions de Tesla, et le conseil accepte rapidement un accord moins généreux, dont les termes incluent la démission de Musk en tant que président pendant au moins trois ans. Il a toutefois été autorisé à rester en tant que PDG. En outre, Tesla et Musk ont tous deux été condamnés à une amende de 20 millions de dollars.
Aujourd’hui Tesla s’attaque au juteux marché des Picks up avec le Cybertruck. Si vous ne l’avez pas encore vu, son design à couper le souffle ne vous laissera certainement pas indifférent. Qu’on aime ou qu’on déteste, Tesla disrupte les codes de l’utilitaire! Le Cybertruck fera l’objet d’un article, tellement tout ce qui l’entoure est exceptionnel. Affaire à suivre.